JR西日本

昨今「日本一美しい廃線」と言われる旧国鉄倉吉線の廃線跡。そのハイライト、竹林と共生している場所に向かって観光案内所から歩いてきたのが前回までのお話。今回はいよいよあの竹とご対面です。まずは泰久寺駅跡に入っていきます。

国鉄再建法によりJR化される前に廃線となった国鉄倉吉線。私は現役時代を見ることはなかったのですが、混合列車がゆっくりと走るなんとものどかな路線だったようですね。廃線からもう40年も経つのですが、今も廃線跡がしっかり残っているという。

最近よく目にするようになった言葉。「日本で一番美しい廃線」。場所の記憶は曖昧でも、「ほら、線路の間から竹が生えているあそこだよ」と言われれば思い当たる方も多いのでは。かつて鳥取県倉吉市を走っていた国鉄倉吉線。国鉄再建法により1985年、倉吉〜山守の全線が廃止されました。

初めて外から眺めた倉吉駅。ここもキレイな駅舎になっていました。朝の07:30ころということもあって、通勤通学の人たち、どちらかというと学生さんの方が多かったかな、予想以上に混雑していました。セブンイレブンや土産店のある１階から２階に上がると・・・

山陰旅行2日目。この日の宿は鳥取に取りました。で、日没前にチェックインできたので、ちょっと夕練に行ってみようかと。そうそうそういえば鳥取駅にもとうとう自動改札がついたんですよね。あまりにも帰宅の学生さんが多くて撮りそびれてしまいましたが、早々に入場券を握りしめてホームに上がりました。

餘部橋梁を一通り見たあと、隣の駅の鎧駅に行ってみました。わずかな間を置いて上下列車の往来があるのですが、ちょっと手垢の増えた餘部よりもまだまだ山陰らしさが色濃い鎧でその姿を捉えてみようと思った次第。行ってみると案の定観光的な人は誰もいません。

余部橋梁に来ています。寝台特急出雲（サンライズではない）が健在だったころ、橋の下から餘部駅に行くには自分の足で歩いて登るしかありませんでした。が、旧橋を天空の駅として整備した際にエレベーターが設置されたようで、あっという間に40mの高みに到達できるようになりました。

山陰本線の名所としてまず第一に挙げられるのがここ余部橋梁でしょう。鋼製のトレッスル橋からコンクリート橋になってもう15年も経つそう。それ以前はここを通る寝台特急出雲や181系はまかぜ狙いの鉄道ファンくらいしか近寄らない場所だと思っていました。

昨晩からの雨はまだ降り続いていましたが、宿を早めにチェックアウトして朝の西舞鶴駅探検に出かけました。橋上駅舎の２階に上がると・・・誰もいませんね・・・。あぁここもみどりの窓口がなくなってオペレーター対応に変わったんですねぇ。

新疋田を後にするとあっという間に日没。さらに雨まで降ってくる始末・・・。というわけで、この日は無事に宿に着くことを第一義に夜練もせず就寝・・・。で、翌日。相変わらず雨は降り続いていましたが、傘をさすか？さすまいか？というレベル。ならば駅で朝練するか。

北陸新幹線敦賀開業後もサンダーバードとしらさぎが闊歩する特急街道。以前はこの辺りを走っている頃はまだくつろぎの真っ最中だったと思われますが、今はこれから新幹線に乗り換える人さっき新幹線から乗り換えて来た人ばかりでしょうから、落ち着かない車内になってしまったでしょうね。

余呉の手前で西に向かう現北陸本線と別れ、旧北陸本線沿いに北上を続けます。すぐ右側に北陸道が並走する旧北陸本線ルート。しばらく行くとここにたどり着きます。旧北陸本線の柳ヶ瀬隧道の入り口です。このトンネル、現在は県道140号線として活用されています。

数分前、不意打ちで現れた赤いEF510。なんとか撮ったもののなんだかなぁ・・・な感は拭えません。やはり通過の何分か前にアングル、露出、焦点距離、それぞれ確認して万全の体制でお迎えしたいものです。で、再チャレンジ。今度は背後・米原方からやってくる下りしらさぎ9号を狙います。

琵琶湖の東側をたどる北陸本線。今や北陸まで行かないので名前を変えた方が良さそうな状況ではありますが、その中でも特急も停まるようになった長浜に寄ってみました。そうここを見学するためです。長浜鉄道スクエア。３つの建物からなる鉄道資料館です。

突然ですが、先日山陰方面を旅して来ました。その行程でのお話です。まず最初に立ち寄ったのは北陸本線の長浜でした。普通に京都あたりから分け入ってもつまらんよなぁ・・・ということで、琵琶湖の東側から回っていくことにしました。

台風一過ド晴天の新宮に着きました。ここまでの道中はあのWEST EXPRSS銀河に揺られてきたというなんとも贅沢なものでした。で、鉄分ばかりでもアレなので１箇所だけ観光を。かつての夜行列車の名前の由来にもなった熊野速玉大社へ。ここでも日本語以外がにぎやかでしたねぇ・・・。